Необходимость появления нотариата в России как и в других странах мира, была вызвана объективными закономерностями развития гражданского общества, главная из которых - обеспечение сохранности частной собственности как священной и неприкосновенной, создание условий, при которых собственник по своему усмотрению и желанию мог ей распоряжаться.

C 1993 г. возрождение российского нотариата связано с экономическими реформами, процессами приватизации, изменением отношений собственности в России. Данные изменения потребовали адекватных правовых способов защиты участников гражданского оборота, в том числе и путем развития системы нотариата.

В правовой системе России стала складываться новая комплексная отрасль права - нотариальное право, объединяющая систему норм, регулирующих порядок совершения нотариальных действий и взаимоотношения нотариуса с участниками нотариального производства.

Уникальность института нотариата (имеется в виду нотариат латинского типа), его полезность, а также экономичность для общества заключается в том, что нотариат позволяет обеспечивать правоохранительные функции, законность и правомерность юридических действий участников гражданского оборота за счет них самих, без каких-либо затрат со стороны государства. Мало того, современный нотариат России позволяет государству успешнее осуществлять не только правоохранительные, но и фискальные и судебно-юрисдикционные функции.

Нотариат в Российской Федерации призван обеспечивать в соответствии с Конституцией Российской Федерации, Конституциями республик в составе Российской Федерации, настоящими Основами защиту прав и законных интересов граждан и юридических лиц путем совершения нотариусами предусмотренных законодательными актами нотариальных действий от имени Российской Федерации.

Помимо Конституции РФ нотариусы в своей деятельности руководствуются Основами законодательства Российской Федерации о нотариате, принятыми 11 февраля 1993 г., Инструкцией о порядке совершения нотариальных действий должностными лицами органов исполнительной власти, утвержденной Министром юстиции РФ 19 марта 1996 г. и другими нормативными актами.

Нотариусы Российской Федерации оказывают следующие виды услуг:

• удостоверение договоров купли-продажи недвижимого имущества на условиях пожизненного содержания;

• удостоверение договоров отчуждения (купли-продажи, мены, дарения, ренты, ипотеки) недвижимого имущества;

• удостоверение договоров отчуждения (купли-продажи, мены, дарения транспортных средств;

• удостоверение договоров отчуждения (купли-продажи, мены, дарения) имущества;

• удостоверение договоров найма (аренды) имущества;

• удостоверение договоров безвозмездного пользования имуществом;

• удостоверение договоров залога (недвижимого имущества, транспортных средств, товаров в обороте, ценных бумаг, иного имущества);

• выдача свидетельства о праве на наследство;

• принятие меры к охране наследственного имущества;

• выдача свидетельства о праве собственности на долю в общем имуществе супругов;

• наложение и снятие запрещения отчуждения имущества;

• свидетельствование верности копий документов и выписок из них;

• свидетельствование подлинности подписи на документах;

• свидетельствование верности перевода документов с одного языка на другой;

• удостоверение факта нахождения гражданина в живых;

• удостоверение факта нахождения гражданина в определенном месте;

• удостоверение тождественности гражданина с лицом, изображенным на фотографии;

• удостоверение времени предъявления документов;

• передача заявления физических и юридических лиц другим физическим и юридическим лицам;

• принятие в депозит денежные суммы и ценные бумаги;

• совершение исполнительных надписей;

• совершение протестов векселей;

• предъявление чеков к платежу и удостоверение неоплаты чеков;

• принятие на хранение документов;

• совершение морских протестов;

• обеспечение доказательства;

• совершение иных нотариальных действий, предусмотренных законодательными актами Российской Федерации.

Характеризуя деятельность нотариуса, необходимо в первую очередь подчеркнуть его беспристрастность. Нотариус не вступает в гражданско-правовые отношения с клиентом, совершая нотариальные действия, он осуществляет публичную функцию от имени государства и имеет личную печать с изображением Государственного герба Российской Федерации.

Нотариусом соблюдается тайна совершенного нотариального действия: информация, ставшая известной нотариусу в связи с совершенным нотариальным действием, разглашению не подлежит, под угрозой юридических санкций.